L'eterna contesa tra spagnoli e francesi
Dal 1266 al 1442 il Salento fu sotto il controllo degli Angioini (originari della Francia) i quali trasferirono la capitale del regno da Palermo a Napoli.
Furono perennemente in lotta con gli aragonesi (originari della Spagna) per il controllo del territorio. Le esigenze della guerra annientarono l'economia locale al punto di lasciare vaste zone del regno in uno stato di assoluta anarchia.
Il regno di Napoli nel XV secolo comprendeva anche il principato di Taranto governato dalla potente famiglia degli Orsini del Balzo. Di fatto questa famiglia era indipendente dal re sicchè divenne la famiglia più ricca della zona.
Fu proprio Giannantonio Orsini del Balzo, signore di Taranto, ad ampliare il castello di Mesagne facendo costruire lo splendido torrione, visibile ancora oggi, trasformando così la città in una vera e propria fortezza.
Nel 1442 il regno passò nella mani degli aragonesi i quali tuttavia dovettero scontrarsi con i francesi numerose volte. Solo con la pace del 1529 si calmarono le acque ed il regno passò definitivamente nelle mani degli spagnoli.
Con il passaggio agli aragonesi il feudalesimo dilagò portando con se il problema del latifondismo . Nacque così lo strapotere dei baroni locali, divenuti padroni di feudi immensi.
Per porre fine alle continue invasioni saracene dal mare, gli spagnoli realizzarono un imponente sistema difensivo costituito da un elevato numero di torri costiere di avvistamento. Nel 1480, infatti, la città di Otranto era stata assediata e distrutta dai saraceni, episodio questo che segnò profondamente l'animo della popolazione salentina.
Oggi fortunatamente queste torri costituiscono solo un richiamo turistico.